Oceans of Energy verdubbelt aantal zonnepanelen van drijvend zonnepark op Noordzee

‘Het zonnepark heeft zijn eerste maanden op zee met succes doorstaan en dat is de reden waarom we het aantal zonnepanelen hebben uitgebreid van 28 naar 56 stuks’, stelt Allard van Hoeken, oprichter en chief executive officer van Oceans of Energy. ‘Later dit kalenderjaar zal dit zelfs toenemen tot meer dan 150 zonnepanelen.’

Golven van 13 meter
Het bedrijf bouwt de proef volgens Van Hoeken doelbewust gestaag uit. ‘Bij elke nieuwe stap willen we de ervaringen die zijn opgedaan vertalen naar nieuwe optimalisatieslagen. In deze eerste fase heeft het pv-systeem met succes enkele grote stormen die de Noordzee teisterden, doorstaan. We hebben golven gemeten tot een hoogte van 4 meter.’

Het systeem van Oceans of Energy is ontworpen om golven tot een hoogte van zelfs 13 meter te doorstaan, die volgens Van Hoeken eens in de 50 jaar voorkomen. ‘De eerste testfase heeft de robuustheid van ons concept bevestigd. Met de wetenschap dat de zee uiteindelijk alles stukmaakt – de zee wint na 100 of 1.000 jaar altijd; van een zonnepaneel, maar ook van een windmolen of olieboorplatform – wil je als ingenieur zorgen dat je systeem het langer “uithoudt” dan de zee.’

Op naar 1 megawattpiek
Van Hoeken is in dit perspectief tevreden dat het oorspronkelijke concept van het drijvende pv-systeem dat Oceans of Energy uitvoerig getest heeft bij onderzoeksinstituut Marin, ook op zee goed blijkt te functioneren. ‘Als eind 2020 het gehele zonnepanelensysteem van 50 kilowattpiek operationeel is, kunnen we toewerken naar de volgende fase. We zijn drukdoende met het samenstellen van een consortium om in 2021 een zonnepark van 1 megawattpiek te kunnen bouwen. Dat pv-systeem willen we bij voorkeur tussen of naast windmolens installeren. De opgewekte zonnestroom willen we daarbij via een bestaande netaansluiting van windmolens op zee transporteren naar het vasteland. Het ideale plaatje is immers een combinatie van een drijvend zonnepark met een offshorewindpark.’

Onderzoek biodiversiteit
Oceans of Energy is in dit kader nog op zoek naar nieuwe partners. Van Hoeken: ‘De belangrijkste stakeholders voor het consortium zijn een eigenaar van een windpark, maar ook een specialist in offshore-installatiewerkzaamheden. Bovendien willen we ecologen betrekken om onderzoeken naar de biodiversiteit uit te kunnen voeren. Het is belangrijk om zo snel mogelijk alle ecologische aspecten van offshorezonne-energie in kaart te brengen. Wij signaleren vooral positieve effecten, maar ook eventueel negatieve effecten willen we uiteraard nauwgezet monitoren.’

Overheid moet opschalen
Ondertussen roept Van Hoeken de Nederlandse overheid op om de noodzakelijke voorbereidingen te treffen om grootschalige zonneparken op de Noordzee te faciliteren. ‘Ons bedrijf laat zien dat zon op zee geen toekomstdroom is, maar morgen al realiteit is. Ik hoop dat de politiek inziet dat het nú tijd is om beleid te gaan maken voor offshorezonne-energie. De ontwikkeling van zon op zee kan echt héél snel gaan. In de voorbije fase hebben we vanuit de overheid veel steun ervaren en hopelijk is dat ook in de toekomst zo. De overheid moet daartoe snel opschalen, bijvoorbeeld met het omgevingsbeleid, de Elektriciteitswet, maar ook met het subsidiebeleid via de Stimuleringsregeling Duurzame Energie (SDE+).’